"Le Fantôme de l'Opéra" se termine à Broadway avec Andrew Lloyd Webber

NEW YORK – Ce n'est pas tous les soirs qu'on voit un lustre s'incliner.

Mais dimanche, lors de la représentation de clôture du "Fantôme de l'Opéra", le luminaire le plus célèbre du monde a effectué une descente finale et entraînante lors du rappel du spectacle, suscitant un tonnerre d'applaudissements de la part du public du Majestic Theatre.

"Comme le commande le Fantôme, nous devons saluer notre étoile lumineuse !" » a proclamé le producteur Cameron Mackintosh au milieu d'un hommage touchant aux acteurs, à l'équipe et aux créatifs qui ont contribué à faire de la comédie musicale gothique un phénomène record.

USA TODAY était sur scène avec le compositeur Andrew Lloyd Webber alors qu'il faisait ses adieux au spectacle le plus ancien de Broadway après 35 ans et près de 14 000 représentations.

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Les stars étaient au rendez-vous pour la dernière représentation de "Phantom", qui raconte l'histoire d'un compositeur masqué qui hante un opéra parisien et tombe amoureux d'une jeune chanteuse nommée Christine Daaé.

Glenn Close a été aperçu en train de prendre du champagne pendant l'entracte, Lin-Manuel Miranda a pris des selfies et Sara Bareilles a discuté avec d'autres spectateurs du théâtre. Gayle King a filmé les derniers saluts du casting sur son smartphone, peu de temps avant que Webber ne rejoigne Sarah Brightman – son ancienne partenaire et Christine originale de la série – pour un discours de rappel émouvant.

À la fin du mois dernier, le fils aîné de Webber, Nicholas, est décédé à 43 ans des suites d'un cancer gastrique. "J'espère que cela ne vous dérangera pas si je dédie cette performance à mon fils", a déclaré Webber sur scène. "Quand il était petit, il entendait un peu de cette musique et il adorait ça."

"Oui, il l'a fait", a déclaré Brightman. "Quand Andrew l'écrivait, il était là, donc son âme est avec nous. Nick, nous t'aimons beaucoup."

La représentation elle-même était également très émouvante. Emilie Kouatchou, la première actrice noire à jouer Christine à plein temps à Broadway, a souri jusqu'aux larmes lorsqu'elle a reçu une ovation debout à mi-spectacle pour sa magnifique interprétation de "Wishing You Were Somehow Here Again". Les derniers instants déchirants du spectacle ont été accueillis par des reniflements retentissants de la part du public, tandis que des accessoires emblématiques tels que le bateau du Fantôme et la boîte à musique du singe ont été accueillis par des cris et des acclamations.

Le lustre est descendusur "Le Fantôme de l'Opéra" après 35 ans à Broadway

Sur le tapis rouge avant la représentation, les acteurs passés et présents ont salué "Phantom" pour son incroyable héritage. Le spectacle est arrivé à New York en 1988 dans le cadre de « l'invasion britannique » de Broadway, contribuant à inaugurer une nouvelle ère de mégamusicales avec des décors spectaculaires et des musiques pop-rock percutantes. Réalisée par Hal Prince, la production a remporté sept Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale, et ses chansons ont été reprises de manière mémorable par tous, de Barbra Streisand à Josh Groban.

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"C'est comme le grand-père de Broadway", dit John Riddle, qui incarne Raoul, le prétendant de Christine. "C'est la norme quant au type d'échelle qu'un spectacle peut avoir. C'est la fin d'une époque."

"Cela a certainement changé ce que peut être une comédie musicale à Broadway", ajoute Laird Mackintosh, qui est intervenu pour jouer le Phantom pour le principal Ben Crawford, qui était malade et en repos vocal. "Il y a un effet wow, une magie et une théâtralité qui n'ont pas changé depuis les années 80. C'est toujours une pièce de théâtre incroyablement puissante."

Comme pour de nombreux autres spectacles, les ventes de billets pour « Phantom » ont pris du retard lors de la réouverture de Broadway après le COVID-19. Mais la comédie musicale a connu un énorme succès au box-office lorsque Mackintosh et Webber ont annoncé sa clôture, gagnant un record de 3 millions de dollars en une seule semaine le mois dernier et jouant devant un public debout uniquement.

"C'est tout simplement incroyable ce qui s'est passé ces derniers mois", a déclaré Webber lors du rappel rempli de confettis. "Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous pensait que le 'Phantom' sortirait avec autant d'éclat. Peut-être qu'il reviendra – on ne sait jamais."