Les vêtements traditionnels coréens inspirent le retour d'un créateur

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Pour une exposition à Arumjigi, une organisation à but non lucratif qui aide à sauvegarder le patrimoine coréen, Christina Kim, née à Séoul, a créé de nouvelles pièces basées sur des designs classiques.

Par Andrew Russeth

Reportage de Séoul

Un récent après-midi pluvieux, la créatrice de mode Christina Kim, basée à Los Angeles, se tenait dans une maison coréenne de style traditionnel et montrait avec enthousiasme des détails sur d'élégants vêtements blancs qui flottaient autour d'elle, perchés sur des cintres attachés à des rails en bambou noir près du plafond en bois. .

Il s'agissait d'exemples de jeogori – la couche supérieure à manches du hanbok, terme désignant les vêtements traditionnels coréens – fabriqués en copiant des pièces de toute la première moitié du XXe siècle, à mesure que leur forme évoluait avec le temps.

"J'ai pensé que ce serait vraiment merveilleux de voir la progression", a déclaré Mme Kim, qui a conçu de légères modifications pour certains d'entre eux. Vers 1920, une influence occidentale se fait sentir, dit-elle, en désignant un vêtement à encolure ronde dont elle a allongé le corps. « Cela ressemble à une veste Chanel ! » dit-elle en riant.

L'exposition suggère à la fois une salle d'exposition de mode et une installation artistique, et elle fait partie d'une exposition intitulée « Blurring Boundaries : Hanbok Revisited » que Mme Kim inaugure samedi à la Arumjigi Culture Keepers Foundation. Cette fondation à but non lucratif a été créée en 2001 pour sauvegarder et diffuser la culture coréenne traditionnelle après des périodes de négligence et de répression, comme lors de la colonisation brutale du Japon.

Le spectacle est une sorte de retour aux sources pour Mme Kim, née à Séoul en 1957 et partie à 15 ans aux États-Unis pour rejoindre sa mère, Vivian, à Los Angeles. Elle est allée à l'Université de Washington, où elle a été encadrée par le peintre Jacob Lawrence. Il l'a encouragée à étudier la fresque en Italie, dit-elle, et de là, elle s'est orientée vers la mode.

En 1984, elle crée un label avec sa mère. Ils l'ont baptisé Dosa (le surnom de la mère de Mme Kim, qui signifie « sage » en coréen). Elle a traqué des matériaux naturels et des artisans avec lesquels collaborer dans le monde entier et s'est concentrée sur la durabilité, en conservant les chutes pour de futurs projets (certains sont devenus des foulards à Arumjigi) ou en les transformant en amulettes compactes. À l’opposé de la fast fashion, Dosa a de fervents adeptes.

Mme Kim est retournée en Corée du Sud à plusieurs reprises, mais c'est sa première exposition personnelle dans le pays, et elle pensait comme « quelqu'un qui a passé 50 ans là-bas », a-t-elle déclaré. « Que partagez-vous avec vos compatriotes ? Sa réponse est imprégnée de son histoire personnelle et de l’histoire coréenne, et comprend des dizaines de nouvelles pièces inspirées des vêtements traditionnels.

L’un d’eux est un ensemble avec une robe menthe lumineuse qui, dit-elle, est « pour ma grand-mère », originaire de l’île de Jeju, au sud de la péninsule coréenne.

"J'adore la couleur de la vague lorsqu'elle déferle à Seogwipo", a-t-elle déclaré. « C'est de là que vient ma famille. Il contient beaucoup d’algues, une sorte d’algue. Une combinaison blanche sous la robe est basée sur un modèle de sous-vêtements confectionné par sa grand-mère, a-t-elle déclaré. "Je l'ai copié exactement."

Arumjigi a été créé pour accueillir précisément ce type d’affaire. Fondée par le philanthrope Yun Gyun S. Hong, présidente de l'organisation, elle charge les créateurs de proposer de nouvelles visions du passé et organise une exposition annuelle sur les vêtements, les espaces de vie ou la nourriture coréens, dans son élégant siège social de quatre étages, juste à l'extérieur du murs en pierre de Gyeongbokgung, le plus grand des cinq palais royaux de Séoul.

La maison traditionnelle, un hanok au toit de tuiles, qui abrite aujourd'hui une partie du spectacle de Mme Kim, est perchée au deuxième étage du bâtiment contemporain, un exemple des efforts d'Arumjigi pour amener la tradition dans le présent. (Arumjigi traduit son nom par « les gens qui préservent et nourrissent notre belle culture. »)

Ses premiers efforts comprenaient le nettoyage des palais à Séoul et la rénovation des maisons traditionnelles en ville et à la campagne. "Il y a vingt ans, tout le monde voulait démolir le hanok", a déclaré Ji Hye Shin, le directeur d'Arumjigi. La fondation « voulait plutôt montrer aux gens comment utiliser le hanok de manière plus pratique », en installant quelques touches modernes. Ces résidences sont devenues des attractions touristiques de plus en plus populaires au cours des années suivantes, dans un contexte d'intérêt renouvelé pour le passé de la Corée.