À l’intérieur de la nature : les colibris se disputent la nourriture et notre attention

Parfois, le plein impact d’un cadeau n’est pas évident une fois reçu.

Mais avec le temps, nous découvrirons peut-être qu’il s’agit d’un « cadeau qui continue à être offert », comme le dit le proverbe.

L'un des cadeaux que j'ai reçus pour la fête des pères était une mangeoire pour colibris. Pas n’importe quelle mangeoire, conçue pour servir l’eau sucrée qui attire les hummers.

Ma mangeoire était en verre soufflé, avec des stries et des tourbillons de rouge et d'orange qui la traversaient, brillant brillamment lorsque la lumière du soleil la traverse. Presque une œuvre d’art, comme le disent les mangeoires pour colibris.

Les colibris viennent aux mangeoires pour une récompense semblable à celle qu’ils reçoivent lorsqu’ils visitent les fleurs pour récolter le nectar dans leur bec mince et allongé. La formule du « nectar » d’alimentation est généralement une partie de sucre pour quatre parties d’eau.

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Le nectar des fleurs varie d’une variété à l’autre, différant par la concentration en sucre et la viscosité. Le nectar des fleurs est la récompense - la persuasion, si vous voulez - pour que les oiseaux ou les insectes s'arrêtent et le collectent, et lorsqu'ils se déplacent d'une fleur à l'autre, pollinisent la plante et rendent possible le développement des graines.

Les nectars de plantes sont généralement constitués de trois sucres : le saccharose, le glucose et le dextrose, nous n'avons donc pas à nous sentir particulièrement coupable d'attirer les hummers avec notre marque de cuisine, qui est le saccharose.

J'ai suspendu ma mangeoire à une branche inférieure robuste d'une grande épinette noire, un endroit où elle serait à la fois visible depuis nos fenêtres avant et offrirait un abri au-dessus, avec de nombreux perchoirs naturels à proximité.

Plus tôt que prévu, le premier hummer est arrivé. Reposant sur l'un des quatre perchoirs de la mangeoire, le hummer a plongé son bec en forme d'aiguille dans le trou au centre d'une réplique en étain jaune d'une fleur, dont le but sur la mangeoire était de compléter la tromperie.

Ce premier colibri à notre mangeoire a été un moment « wow », étant donné que les colibris sont une rareté par rapport au rouge-gorge, au geai bleu ou à la mésange omniprésents. Mais depuis ce dimanche de juin, la mangeoire a accueilli plusieurs hummers.

Les minuscules visiteurs – pesant environ un nickel, bien moins d’une once – nous tiennent occupés à les approvisionner et à les réapprovisionner.

Les colibris intriguent pour de nombreuses raisons. Outre leur taille miniature et un régime alimentaire qui semble leur donner plus de points communs avec les insectes pollinisateurs qu'avec les oiseaux, leurs capacités aéronautiques sont uniques.

Comparer des hummers à d’autres oiseaux, c’est comme comparer des avions à un hélicoptère. Bien que certains faucons puissent planer, aucun oiseau autre que les colibris n'a la capacité non seulement de planer, mais aussi de voler en arrière ou de voler dans n'importe quelle direction.

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Ce qui est également unique, c'est que leurs ailes sont essentiellement invisibles à l'œil nu, battant si rapidement dans leurs arcs uniques qu'elles bourdonnent comme des insectes ; « fredonnant », comme leur nom l'indique.

Et, alors que de nombreux oiseaux chanteurs sont de couleurs vives, comme l'orange brillant d'un loriot, le bleu riche d'un bruant indigo ou le rouge intense du cardinal, ces couleurs sont atténuées par rapport à l'irisation d'un colibri.

L'irisation est la qualité de changer de couleur ou d'intensité de couleur - pour presque briller, dans certains cas - lorsque l'angle d'éclairage ou l'angle de vue change.

L'irisation n'est pas caractéristique des plumes de tous les oiseaux. Loin de là. Certains oiseaux en ont en petites quantités, comme les petites taches de spéculum sur les ailes de certains canards et sur la tête de certains oiseaux aquatiques.

De sa gorge de couleur rubis brillante au vert éclatant de sa tête, de ses épaules et de son dos, la nature a donné au colibri à gorge rubis bien plus de cette qualité que la plupart des oiseaux.

Au cours de ces semaines de juin et juillet, j'ai pu observer non seulement la beauté du hummer, mais aussi son comportement. Alors que notre mangeoire commençait à attirer plusieurs oiseaux en même temps, j'étais aux premières loges pour les regarder interagir les uns avec les autres.

J'ai vite commencé à remarquer une compétitivité constante au niveau du distributeur. Presque à coup sûr, un hummer en chassait un ou deux autres qui s'approchaient de la mangeoire. J’en voyais rarement deux à la mangeoire en même temps.