Le dernier thriller policier de Megan Abbott lie le ballet et le sexe

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Fiction

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Par Maggie Shipstead

LA PARTICIPATIONPar Megan Abbott

Le ballet, en tant que forme d’art, existe en dehors du réalisme. Les danseurs entraînent leur corps à devenir des instruments d’une flexibilité et d’un athlétisme surhumains, capables de formes et de mouvements exagérés mais nuancés qui constituent leur moyen d’expression. Les performances des classiques – « Le Lac des Cygnes », par exemple, ou « Giselle » ou « Roméo et Juliette » – sont des récits d’histoires mélodramatiques, parfois magiques, de passion, de trahison, d’innocence perdue et de vengeance. Pour le public aussi, le ballet offre une expérience volontairement artificielle : le contraste du théâtre noir de minuit et de la scène lumineuse, la musique orchestrale gonflée, les décors et les accessoires qui jouent avec les échelles grâce à des astuces de perspective.

Alors peut-être est-il inévitable que les romans, les films et les séries télévisées sur la vie des danseurs – y compris mon propre roman de ballet – tendent à dépasser le naturalisme en faveur de quelque chose qui atteint le sentiment accru de performance, quelque chose qui pourrait être savonneux et sérieux comme le film « Center Stage » ou pourrait, comme dans le cas du nouveau roman de Megan Abbott, « The Turnout », être sombre, juteux et teinté d'horreur.

Après avoir perdu leurs parents violemment malheureux dans un accident de voiture alors qu'elles étaient adolescentes, les sœurs Durant, Dara et Marie, ont hérité d'une maison victorienne en ruine ainsi que de l'école de ballet de leur mère, le centre de leur univers, un « endroit exigu, en sueur, puant, mûr ». comme le creux du pied pointu d'un danseur. Dara, autrefois orpheline, épousa rapidement Charlie, un étudiant en danse que leur mère avait accueilli dans leur foyer quand il avait 13 ans, et dont la carrière s'est terminée plus tard par une série de blessures et d'opérations chirurgicales, laissant un héritage de douleur chronique. Comme Abbott conclut de façon prodigieuse son premier chapitre : « C’étaient eux trois. Toujours tous les trois. Jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Et c’est à ce moment-là que tout a mal tourné. Lorsque le roman commence, les trois sont au début de la trentaine et Marie a brusquement quitté la maison pour s'installer dans le sanctuaire privé de sa mère, au dernier étage de l'école. Femme rêveuse et enfantine, Marie ne prend pas en compte les dangers des anciens radiateurs et détruit négligemment l'un des studios de l'école qui travaillent dur, juste au moment où la saison de « Casse-Noisette », de loin la période de l'année la plus occupée et la plus importante des Durant, démarre.

Entre Derek. Un entrepreneur costaud d'âge moyen qui boite comme « John Wayne devenu fou », Derek persuade non seulement les sœurs et Charlie d'entreprendre une rénovation bien au-delà de la portée des réparations nécessaires, mais il devient également l'objet immédiat de la fixation érotique de Marie ( "le grand méchant loup", l'appelle-t-elle). Une liaison commence, menée de manière flagrante dans l'école pendant que de petits idiots vont et viennent en bas et que Dara s'inquiète et bouillonne. Lentement, de façon inquiétante, Derek commence à prendre le contrôle de Marie, obsédée par le sexe, comme un parasite contrôlant l'esprit. Son travail dans l'atelier en ruine s'éternise. Il empiète, insinue. Les questions sur ce qu'il sait et ce qu'il attend de l'étrange et triangulaire famille Durant constituent les tensions centrales de la première moitié du livre, tandis que la seconde tourne autour de ce qu'il y a exactement à savoir.

Les romans d'Abbott sont souvent décrits comme des romans policiers et, même si elle travaille effectivement avec le mystère et le suspense et s'inspire des tropes noirs et gothiques, son objectif semble moins de construire des problèmes d'intrigue complexes et à double croisement que d'explorer le côté obscur de la féminité. Sa prose est souvent incantatoire, ses dialogues légèrement stylisés. Souvent, son ton a une saveur forte, piquante et fermentée. En d’autres termes, Megan Abbott est d’humeur. Deux de ses romans précédents les plus connus (« The Turnout » est son 10e) mettaient en scène des pom-pom girls et des gymnastes adolescentes, cousines spirituelles des danseurs de ballet. Son plus récent, « Give Me Your Hand », concernait des femmes scientifiques rivales étudiant une forme extrême de syndrome prémenstruel. Le sang n'est pas rare dans l'œuvre d'Abbott, à la fois en raison de la violence soudaine et des risques et sacrifices délibérés de ses personnages. « The Turnout » est un peu gore, mais sa préoccupation la plus profonde concerne les corps et le sexe.