L'histoire du baseball des ligues mineures à Thomasville, partie 5 : sortir en tête

THOMASVILLE — La ville était perdue pour le baseball. Bien que les Dodgers soient souvent une équipe médiocre, les habitants de Thomasville avaient au moins le baseball pour les divertir. En plus de cela, la Ville Rose abritait le centre d'entraînement de printemps des Orioles, un endroit qui a été largement crédité de la renaissance du système agricole de Baltimore. Désormais, il n’y avait plus d’équipe avec Thomasville griffonné sur leurs uniformes.

RETOUR EN HAUT :Les Tigers de Thomasville de 1963 ont remporté le fanion de la ligue pour la deuxième année consécutive.

Cependant, tout allait changer en 1962 lorsque la Ligue Géorgie-Floride, qui s'était repliée trois ans plus tôt, fit son retour. Ce n'était pas un match fort, car la ligue ne comptait que quatre équipes, même si elles ont fait un effort.

La ligue était désormais une ligue mineure de classe A et toutes ses équipes étaient affiliées à la Ligue majeure. Les Moultrie Colt .22, une filiale des Houston Colt .45, les Dublin Braves, affiliés à Milwaukee, et les Brunswick Cardinals, dont l'affiliation résidait à Saint-Louis avec les Cardinals.

Bien sûr, Thomasville a également rejoint la mêlée lorsque les Tigers de Thomasville sont revenus à Rose City en tant que filiale de Détroit. La saison a commencé avec un match en milieu de semaine le 25 avril 1962, et au cours des cinq mois suivants, les Tigres ont éclaté. Mené par les joueurs de premier but Rich Reese et Don Pepper ainsi que par le joueur de deuxième but Martin Richardson, le champ intérieur des Tigers était impénétrable, accordant le moins de points de la ligue avec 541 cette saison. Reese et Pepper, qui n'ont pas passé toute la saison 62 avec les Tigers, ont affiché un pourcentage défensif de plus de 0,980. Richardson a mené l'équipe dans les matchs joués, montant sur le diamant pour tous les matchs des Tigers sauf trois cette saison. Il a obtenu 277 passes décisives lors de ses 114 matchs et réalisé 51 doubles jeux.

Les lancers des Tigres ont également été excellents. Mené par le gaucher Charlie Haygood, l'enclos des releveurs des Tigers a affiché une MPM collective de 3,93 et ​​n'a accordé que 382 coups sûrs en 875 manches lancées et a enregistré 781 K. Haygood a mené le peloton et la ligue avec 14 victoires cette saison et a eu une meilleure MPM d'équipe de 2,08.

Richardson a également placé la barre au marbre pour les Tigers avec un pourcentage de frappes de .411 et a été le seul Tiger avec plus de 100 coups sûrs cette saison avec 116. Les Tigers ont été incroyablement constants lorsqu'il s'agissait d'atteindre les buts. Ils avaient huit joueurs avec un pourcentage de base supérieur à 0,400 et Reese ouvrait la voie avec 0,441.

Thomasville a remporté le fanion de la saison régulière en 1962 avec une fiche de 76-41. Cependant, bien que les Tigers soient la deuxième équipe de saison régulière la plus titrée de l'histoire des ligues mineures de Thomasville et bien meilleures que les autres équipes de Tiger qui les ont précédés, ils n'ont pas été couronnés champions. Bien que la ligue soit revenue, il n'y a eu ni séries éliminatoires ni séries de championnat. Les Tigres ont donc dû se contenter du fanion de la saison régulière.

En 1963, la course à la première place du championnat était bien plus serrée. L'offensive des Tigres a diminué en 1963. Ils ont été la pire attaque de la ligue, bien que le joueur de deuxième but Jim Glover ait fait tout ce qu'il pouvait au marbre pour aider Thomasville. Glover n'a pas seulement joué plus de matchs que n'importe quel autre Tiger en 1963 avec 119, il a mené l'équipe en termes de présence au bâton, de points, de points produits et de circuits. Peut-être encore plus impressionnant est le fait que Glover n’a retiré que 61 prises en 493 apparitions au marbre.

L'équipe des lanceurs des Tigres a maintenu sa performance avec une saison solide. Robert Eaton a ouvert la voie avec une équipe menant 12 victoires, accordant seulement 57 points en 125 manches lancées. En tant qu'enclos des releveurs, les lanceurs des Tigres ont réalisé 14 blanchissages au cours de la saison 63 avec une MPM collective de 2,74.

Les Tigers étaient bons en 1963, mais Moultrie était à leurs trousses.

Les Colt .22 étaient une force avec laquelle il fallait compter, accueillant deux solides lanceurs partants en Bobby Black et Frank Thomas et une attaque dirigée par Dennis Willett, qui comptait une équipe menant 130 coups sûrs et 73 points. Les .22 ont également été menés par le puissant bâton de Charles Murray, qui a mené l'équipe avec 15 circuits.

La course pour le fanion de la Ligue Géorgie-Floride était serrée mais Thomasville est sorti avec seulement trois matchs d'avance sur Moultrie, défendant sa place en tête de la ligue.