Pourquoi les 24 Heures du Mans devraient figurer sur votre bucket list

Un journal révèle à quel point la course d'endurance la plus célèbre au monde ne ressemble à aucun autre événement sportif sur la planète.

C'est la veille des 24 Heures du Mans et nous sommes assis sur la place principale de la ville pour le défilé des pilotes, rôtissant sous le soleil de midi de juin. Michelin est notre aimable hôte et, en tant qu'entreprise française et sponsor majeur de l'un des plus grands événements sportifs de France, cela signifie des places aux gradins au premier rang.

Ferrari revient au Mans après 50 ans, une histoire massive qui ajoute un intérêt supplémentaire significatif à ce centenaire du premier Le Mans en 1923. De façon dramatique, Ferrari s'est qualifiée première et deuxième sur la grille, et est la première à dérouler. Et dans le plus pur style italien, les commentateurs crient et sont très animés, criant « Ferrari ! » un mot sur trois tandis que les Ferrarista applaudissent et agitent des drapeaux 499P.

Cet enthousiasme ne vieillit jamais.

Toyota est le prochain et sort de la manière la plus Toyota possible, tranquillement (et j'imagine de manière fiable) avec un Hi-Lux d'origine et des vagues polies à la foule. Ayant remporté les cinq précédentes courses du Mans, Toyota Gazoo Racing est une équipe formidable, et il y a une grande intrigue pour voir si Ferrari peut les renverser.

Ils tirent et lancent des T-shirts de Gazoo Racing sur la foule. Un bracelet GR au hasard atterrit près de chez moi, mais ce type de souvenirs de course semble s'accumuler dans des boîtes à la maison et ne jamais être retiré. Il est préférable de les laisser à ceux qui peuvent apprécier une telle chose. J'aimerais bien avoir un T-shirt centenaire des 24 Heures du Mans, je le porterais bien en extérieur.

Par hasard, une troupe de danse animée de Martinique apparaît pour une raison quelconque. Il y a beaucoup de cérémonies et de fastes et on ne s'attend à rien de moins en France. Corvette rejoint également le défilé de la manière la plus Corvette, avec une entrée spectaculaire avec toutes les générations de C1 à C8 représentées, ces dernières s'arrêtant pour faire tourner leurs moteurs, pour le plus grand plaisir de tous.

Les pilotes de Corvette Racing portent des chapeaux de cowboy à rayures rouges, blanches et bleues. C'est kitsch mais amusant, et j'aime cette tranche aléatoire d'Americana caricaturée. On demande à l'un des conducteurs comment il a tout trouvé, la scène semble surréaliste, comme si je regardais quelque chose tiré d'une actualité tremblante en noir et blanc des années 1950. J’imagine un narrateur disant « les Américains ont traversé l’Atlantique, et qu’ont à dire les chauffeurs ?

De retour sur la place de la ville, le chauffeur, très lentement, prononçant chaque mot avec soin, dit : « nous passons un bon moment. Merci. Merci beaucoup."

De plus en plus d'équipes font leur tournée, les pilotes Cadillac, Chevy sont assis dans une Camaro décapotable, ils piloteront la Chevrolet Camaro ZL1 n°24 NASCAR Garage 56 et sont accueillis avec beaucoup d'enthousiasme, tout comme l'équipe de France Alpine juste après eux. J'ai fini deux bouteilles d'eau et je transpire à cause de la crème solaire. Un nuage miséricordieux est parti depuis longtemps et nous sommes doucement passés au micro-ondes. Retour à la chambre pour un rinçage. Le dîner de ce soir se déroule dans un château, un peu de nourriture pour ce qui sera notre propre course d'endurance dans les deux prochains jours.

Je me réveille à l'aube avant mon réveil bien trop tôt, c'est le jour de la course et même si je ne peux même pas compter les heures de sommeil sur quelques doigts, le soleil matinal de cette journée baigne un bâtiment au loin d'une lueur orange, et cela ajoute un peu de sérénité magique à une journée qui ne manquera certainement pas d'action.

Une navette matinale nous emmène au Circuit de la Sarthe, le célèbre circuit dont les sections, les virages et les lignes droites ont inspiré les noms de certaines des plus grandes plaques signalétiques.

L'hospitalité Michelin se trouve juste à côté de la Casa Ferrari, en face de Porsche et, surtout, juste au-dessus de la piste avec une vue imprenable. J'ai l'occasion de discuter avec Matthieu Bonardel, directeur mondial du sport automobile chez Michelin, qui ne manque pas d'informations sur la course.

Chaque voiture de la catégorie Hypercar (Ferrari, Toyota, Peugeot, Cadillac, Glickenhaus) porte des pneus Michelin spécialement conçus pour les courses WEC et reformulés pour cette saison. Bonardel explique que les ingénieurs sont intégrés à chaque équipe, travaillant avec elles pour comprendre les performances des voitures, où se trouvent les points de contrainte sur les pneus en fonction de la répartition des masses, du groupe motopropulseur et de la livraison de chaque voiture, et comment les composés résistent aux contraintes extrêmes et thermiques. extrêmes.