Retrouver son « Barack Obama » avec l’aide d’un ami

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Olivia Castor et Austin McNair se sont rencontrés à Harvard par l'intermédiaire du colocataire de Mme Castor, qui avait le don de faire des rencontres.

Par Anna Grace Lee

Un jour d'avril 2017, au cours du semestre de printemps de sa dernière année à Harvard, Olivia Melissa Castor a reçu un appel de sa colocataire qui lui a dit : « Liv, j'ai trouvé ton Barack Obama.

Mme Castor a dit qu'elle n'était pas intéressée, mais qu'il était trop tard. La colocataire était déjà en route vers leur dortoir, accompagnée de son petit ami et de l'homme mystérieux. Alors Mme Castor a rapidement enfilé une jolie tenue et elle a rapidement rencontré Austin Leroy McNair.

Ils ont discuté brièvement et échangé des numéros, mais aucun d'eux n'a contacté l'autre : M. McNair avait récemment déménagé à Boston après avoir obtenu son diplôme universitaire, il était donc concentré sur son travail, et Mme Castor était sur le point d'obtenir son diplôme.

Mais sept mois plus tard, après que Mme Castor eut terminé ses études et commencé à travailler, elle pensa à M. McNair. Elle lui a envoyé un texto à l'improviste, ne sachant pas s'il se souviendrait d'elle.

«Je savais exactement qui elle était», a déclaré M. McNair. À son insu, il pensait à elle depuis leur rencontre et l'avait même recherchée en ligne pour voir ce qu'elle faisait après l'obtention de son diplôme.

Ils ont discuté et il l'a invitée à un step show avec ses amis. Après le spectacle, elle a demandé à s'arrêter à son appartement pour utiliser la salle de bain et vérifier sa place. Cette nuit-là, ils ont fini par discuter à la table de sa cuisine pendant plus de trois heures.

Leur premier vrai rendez-vous a eu lieu environ une semaine plus tard, lorsqu'ils se sont rencontrés autour d'un verre. Elle savait qu'il était spécial ce soir-là lorsqu'il l'a accompagnée jusqu'à son trajet Uber et lui a ouvert la portière de la voiture. «J'ai immédiatement envoyé un texto à ma meilleure amie», a déclaré Mme Castor, 28 ans.

« Le sourire d'Olivia était radieux », se souvient M. McNair, 29 ans. Ensemble, ils éprouvaient une aisance familière, comme s'ils se connaissaient depuis toujours.

Ils sont devenus un couple en février 2018. En septembre, ils ont fait un voyage ensemble à la Nouvelle-Orléans – la première d'une longue liste de destinations qu'ils allaient visiter à travers le monde. Peu de temps après, M. McNair est parti en Inde pour un travail d'environ trois mois, et Mme Castor s'y est rendue par avion pour lui rendre visite en novembre.

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En août 2020, M. McNair a déménagé à Evanston, dans l'Illinois, pour fréquenter une école de commerce de la Northwestern University, tandis que Mme Castor est allée à la Harvard Law School. Ils ont poursuivi leur relation à distance et, à cet automne, M. McNair savait qu'il voulait que Mme Castor soit sa « pour toujours ». Il a parlé à sa meilleure amie et à ses trois sœurs pour planifier une proposition surprise élaborée en plusieurs parties près de l'endroit où elles s'étaient rencontrées pour la première fois.

En septembre 2021, il a dit à Mme Castor qu'ils allaient à un dîner promotionnel à Cambridge, dans le Massachusetts, où il y aurait des photographes, ils ont donc dû se déguiser. Lorsqu'ils sont arrivés au restaurant, il a dit qu'il avait confondu l'heure et qu'ils étaient en avance. Il leur a suggéré de faire une promenade en attendant.

Lorsqu'ils passèrent devant l'ancien dortoir de Mme Castor, elle le fit remarquer et dit en plaisantant qu'ils pouvaient se marier dans la cour. «Et je me dis: 'Oh, intéressant'», se souvient M. McNair. Ils ont atteint un pont, où il lui a montré une vidéo YouTube qu'il avait réalisée sur leur histoire d'amour. A la fin de la vidéo, il s'est agenouillé.

Lorsqu'elle a dit oui, leurs familles sont venues en courant et l'ont applaudi de l'autre côté de la rue. "C'était une surprise épique", a déclaré Mme Castor.

Mme Castor, qui a grandi dans le comté de Rockland, dans l'État de New York, est titulaire d'un baccalauréat en études sociales et en études afro-américaines ainsi que d'un diplôme en droit, tous deux obtenus à Harvard. Elle est associée au sein du cabinet d'avocats Kirkland & Ellis à Chicago. M. McNair, qui a grandi juste à l'extérieur de Cleveland, est titulaire d'un baccalauréat en génie chimique et biomoléculaire du Georgia Institute of Technology et d'une maîtrise en administration des affaires du Northwestern. Il est directeur du bureau de Chicago d'EY-Parthenon, une société de conseil en gestion. En juin 2023, le couple s'installe à Chicago.