Au Ghana, la nouvelle année commence par une mascarade déguisée

Le 2 janvier 2023, les habitants de Winneba, une ville du district municipal d'Effutu dans la région centrale du Ghana, se sont réunis pour l'événement masqué le plus coloré de la région, le Winneba Fancy Dress Festival. Avec son assortiment élaboré de costumes et de masques, le festival est une célébration de la créativité, de l'ingéniosité et de l'histoire.

Connu localement sous le nom de Kakamotobi, le festival est né des contacts avec les colonisateurs hollandais, qui portaient des masques et des costumes colorés dans les villes côtières du Ghana pour célébrer la nouvelle année, dansant et buvant toute la nuit dans les bars appartenant à des Blancs. Dans les années 1930, les habitants de Winneba se sont approprié cette tradition en créant diverses troupes de mascarade, mais ne l'ont pas gardée à huis clos. Une variété de personnages se produisent avec des fanfares dans les rues, pour les habitants de la ville. Il semblerait qu'un certain M. Abraham, photographe local et employé d'un de ces bars appartenant à des Blancs, ait été le premier à transformer la tradition des mascarades en coutume locale à Winneba. Lorsque le Ghana a obtenu son indépendance de la domination coloniale britannique en 1957, le premier président du pays, Kwame Nkrumah, a officialisé le festival et a parrainé le premier défilé marquant l'indépendance du Ghana.

Ce qui a commencé comme une activité amusante pour célébrer la nouvelle année a maintenant une certaine énergie de Mardi Gras, avec une compétition entre cinq groupes de mascarades: Nobles No. 1, Egyaa No. 2, Tumuus No. 3, Croix-Rouge No. 4, et Royals No. 5. Les groupes comptent en moyenne 100 membres et les répétitions commencent dès septembre, les costumes étant planifiés et choisis à partir d'octobre. Le festival des déguisements alimente la créativité des habitants de Winneba et inspire chaque année chaque groupe. pour essayer de surpasser les autres avec les costumes et les performances les plus excentriques et non conventionnels. Les fanfares qui se joignent aux artistes interprètent des chants traditionnels et de la musique populaire, comprenant parfois des hymnes et des chants chrétiens.

Cette année, la Croix-Rouge n°4 a remporté le concours, marquant le 80e anniversaire de la création du groupe. À un moment donné pendant le festival, Rodney Quarcoo, un photographe basé au Ghana, s'est rendu à la base du groupe gagnant pour photographier leurs trophées passés. L'un des dirigeants de la Croix-Rouge n°4 lui a dit : « Vous faites officiellement partie de l'histoire de notre 80e anniversaire. » Atlas Obscura partage les photos de Quarcoo de ce début de fête pour la nouvelle année.