Sam Bankman

Sam Bankman-Fried, qui a été arrêté pour fraude l'année dernière après l'effondrement de sa société de cryptomonnaie, doit attendre son procès derrière les barreaux, a ordonné un juge américain.

L'homme de 31 ans a été menotté au tribunal et emmené, tandis que sa mère regardait en larmes la décision.

Le juge Lewis Kaplan était d'accord avec les procureurs qui accusaient M. Bankman-Fried de tenter d'influencer les témoins censés témoigner contre lui.

Il avait nié ces allégations.

S'exprimant devant le tribunal vendredi, le juge Kaplan a déclaré : "Il y a des raisons probables de croire que l'accusé a tenté de falsifier les témoins au moins à deux reprises."

L'audience sur l'opportunité de révoquer la caution de M. Bankman-Fried a eu lieu avant le procès, prévu pour octobre.

L'homme de 31 ans a été arrêté en décembre après avoir été accusé d'avoir abusé de l'argent des investisseurs et des clients de son échange de crypto-monnaie en faillite FTX pour payer des biens, des dons politiques et combler les pertes de son fonds spéculatif, Alameda Research.

L'ancien milliardaire a nié ces allégations et a été libéré au domicile de ses parents à Palo Alto, en Californie, moyennant une caution de 250 millions de dollars (197 millions de livres sterling).

Il a été contraint de sortir ses affaires de ses poches et de retirer ses lacets, sa veste et sa cravate avant que l'US Marshals Service ne l'emmène vendredi, selon Reuters.

Son père était également présent au tribunal et a placé sa main sur son cœur tandis que son fils était emmené menotté.

Le tribunal avait déjà décidé de renforcer les restrictions auxquelles M. Bankman-Fried était confronté plus tôt cette année, citant ses efforts pour contacter les personnes impliquées dans l'affaire et son utilisation d'un réseau privé virtuel.

La dernière demande des procureurs a été déclenchée par un article de juillet dans le New York Times, qui citait les confessions de Caroline Ellison, la petite amie de M. Bankman-Fried et l'ancien directeur général d'Alameda.

Dans l'article, Mme Ellison, qui a plaidé coupable de fraude l'année dernière et devrait témoigner contre M. Bankman-Fried, aurait réfléchi à leur rupture et à la façon dont elle se sentait "débordée" au travail.

Les procureurs ont déclaré que M. Bankman-Fried avait partagé les documents pour tenter de faire valoir dans les médias que Mme Ellison était une "amante abandonnée" qui avait travaillé seule.

Ils ont également fait valoir que cela aurait un effet dissuasif sur d'autres témoins potentiels, car cela pourrait leur faire craindre « une humiliation personnelle et des efforts visant à discréditer leur réputation » au-delà de ce qui serait autorisé devant le tribunal. Ils ont indiqué qu'il avait participé à environ 1 000 appels téléphoniques avec des membres de la presse au cours des derniers mois.

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Sam Bankman-Fried nie avoir affirmé qu'il savait que l'argent des clients de FTX était utilisé pour des paris financiers risqués

Ses avocats ont déclaré qu'il avait partagé des documents déjà connus du journaliste et qu'il avait le droit de parler aux médias. Ils ont également déclaré que l'envoi de M. Bankman-Fried en prison entraverait les préparatifs du procès.

Plus tôt ce mois-ci, le juge Kaplan a interdit à M. Bankman-Fried de parler de l'affaire.

Des groupes de médias, dont le New York Times et le Comité des journalistes pour la liberté de la presse, avaient demandé au juge d'assouplir les restrictions, invoquant des considérations liées à la liberté d'expression.

Le passage en prison marque une nouvelle disgrâce pour M. Bankman-Fried, diplômé du MIT et fils de professeurs de Stanford, dont les travaux dans le domaine de la cryptographie l'ont transformé en milliardaire.

Connu pour sa chevelure bouclée, il est devenu un porte-parole de premier plan de l'industrie, courtisant les célébrités et les politiciens et apparaissant sur les couvertures de magazines pour promouvoir les monnaies numériques.

Son entreprise s'est effondrée brusquement l'année dernière après avoir été confrontée à une ruée sur les dépôts. M. Bankman-Fried a reconnu une tenue de registres bâclée mais a nié tout acte répréhensible intentionnel.

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