La vulnérabilité lumineuse de l'oncle Vanya de Jack Serio

Je me sens presque mal en écrivant sur la nouvelle production d'Oncle Vanya de Jack Serio, car il y a de fortes chances que – à moins que vous n'ayez déjà un billet, que vous puissiez vous permettre d'en acheter un sur le marché secondaire ou que vous ayez obtenu l'accès (comme moi) en tant que journaliste. - il y a peu ou pas de chance que vous puissiez le voir. Le spectacle, produit par OHenry Productions, ne compte que seize représentations à guichets fermés et se déroule dans un loft privé du quartier de Flatiron pour un public d'exactement quarante personnes. Ce sont les Rao de la scène théâtrale estivale de Manhattan.

Pourtant, comme l’a écrit Pete Wells, défendant sa pratique consistant à écrire sur des établissements gastronomiques si raffinés que seul un petit pourcentage de ses lecteurs y mangeront réellement, « dans une poignée de très bons [restaurants], la nourriture, la chambre et le vin et l’hospitalité s’unissent de manière à exprimer quelque chose d’universel dans notre culture. Cela semble être l'objectif de nombreux artistes, culinaires ou autres, de tel ou tel Vanya. Le drame de Tchekhov, après tout, traite de questions de cœur, de questions toujours d'actualité et de questions fondamentales sur l'existence humaine quotidienne.

Chaque reprise d’un classique est nécessairement en conversation avec ceux qui l’ont précédé. Pour moi, les deux productions que celle-ci semble évoquer le plus sont l'adaptation d'époque d'André Gregory/Wallace Shawn (capturée par Louis Malle dans son film de 1994 Vanya sur la 42e rue) et la production in-the-round de Richard Nelson en 2018 au Hunter College avec Jay O. Sanders (une sorte de pièce complémentaire au cycle Rhinebeck de Nelson). Comme ces deux adaptations, la puissance de ce Vanya tient à une intimité audacieuse et désarmante.

Contrairement à ces mises en scène précédentes, Vanya de Serio n'a pas pour objectif de se briser. Élégamment conçu par Walt Spangler (dont les meubles anciens, de concert avec les accessoires de bon goût de Carrie Mossman, transportent sans jamais chercher à cacher le fait que nous sommes dans un appartement de Manhattan), il est plutôt joué dans une tonalité mineure sourde, ombragée par un un sentiment de honte sombre et blues : honte d'être imparfait, honte d'entretenir des désirs non satisfaits, honte de mener une vie banale. Les moments les plus perçants de la production ne sont pas ceux bruyants et criards du point culminant de la pièce, mais plutôt les duos calmes et mélancoliques qui se produisent entre des marginaux incapables de se connecter - des scènes de tendresse et de vulnérabilité qui semblent presque plus en phase avec la sensibilité et l'esthétique d'aujourd'hui. de Tennessee Williams qu'avec celui du médecin russe préféré de tous. Cela ne va pas à l’encontre de la vision de Serio ; au contraire, il s'agit d'un prisme rafraîchissant et révélateur à travers lequel apprécier le récit infiniment riche de Tchekhov sur les vies et les rêves qui se heurtent dans un domaine à la campagne.

Je n'ai pas vu toutes les pièces actuellement proposées à New York, mais il est difficile d'imaginer qu'il y ait deux représentations meilleures que celles données dans ce Vanya. Et non, je ne parle pas des deux noms phares de la série, David Cromer et Bill Irwin, deux bastions du théâtre américain dont la carrière et la contribution aux arts vivants sont irréprochables. Même s'il est passionnant de les voir tous les deux à l'œuvre dans des lieux aussi rapprochés, la luminosité qui les submerge, et qui m'a submergé, émane des acteurs Marin Ireland (dans le rôle de Sonya) et Will Brill (dans le rôle d'Astrov).

L'Irlande est une révélation, chacun de ses regards et de ses gestes imprégnés de ces désirs, de ces angoisses et de ces passions qui, de temps en temps, nous empêchent tous de dormir la nuit : si seulement j'étais quelqu'un d'autre, si seulement les gens pouvaient me voir pour qui Je le suis vraiment, si seulement je comptais. Brill, quant à lui, apporte un éclat las et sardonique à son portrait d'un médecin d'une petite ville aux prises avec les réalités du vieillissement et ne connaissant pas sa place dans le monde. Ensemble, le duo nous offre des portraits de personnes seules en proie à un désir désespéré, ravagé par un doute déchirant et un dégoût de soi, rendus avec une vraisemblance à couper le souffle.

Et pourtant, la pièce ne s’appelle ni « Nièce Sonya », ni « Docteur Astrov ». J'admire tellement Cromer (son Our Town, à l'ancien Barrow Street Theatre en 2009, et dans lequel il a joué et dirigé, reste un moment fort de tous mes expériences théâtrales), mais j'ai eu du mal à sympathiser avec son austère, Vanya grincheuse et distraite. (Divulgation complète : j'ai vu la série lors de la soirée d'ouverture, et cela pourrait bien être le genre de chose qui se règle au fur et à mesure qu'il s'installe dans le rôle.) Shawn nous a donné une maladresse ludique qui compensait l'état pathétique du personnage et le charisme magnétique de Sanders. rendent toujours ses performances intéressantes et engageantes, mais Serio permet à Vanya de Cromer de presque disparaître dans sa dépression, l'aplatissant et le déplaçant du centre de la pièce, et bouleversant efficacement l'équilibre de l'ensemble.